André Bessette, nacido Alfred Bessette el 9 de agosto de 1845 en Quebec, Canadá, fue el octavo de doce hermanos. A los doce años perdió a sus padres y tuvo que trabajar independientemente en los Estados Unidos.
A los 25 años regresó a Quebec, donde el párroco lo animó a seguir una vocación religiosa y lo refirió a los sacerdotes de la Congregación de la Santa Cruz. Sin embargo, después de un año como novicio, no fue aceptado debido a su frágil salud, que lo había preocupado desde la infancia. Siguiendo la recomendación de Monseñor Bourget, la Congregación lo aceptó y André permaneció con ellos por el resto de su vida.
Sus superiores dudaban de sus capacidades y le asignaron funciones menores, como portero del Colegio de Notre-Dame en Montreal, lavadero de ropa y sacristán o mensajero. A pesar de todo esto, no se dejó intimidar y dijo: “Cuando me uní a esta comunidad, los superiores me enviaron a la puerta y allí estuve cuarenta años”.
San Andrés tenía una gran devoción por San José, lo que le llevó a solicitar fondos al obispo para construir una capilla dedicada a él en el Monte Real. El obispo le concedió el permiso, pero se negó a proporcionar fondos. Sin desanimarse, André construyó la capilla con el dinero que había ahorrado con el tiempo. Continuó desarrollando la capilla y añadió habitaciones para los sacerdotes que cuidarían del santuario. Al final de su vida, la capilla se había convertido en una basílica, que sigue siendo la iglesia más grande de Canadá y una de las cúpulas más grandes del mundo hasta el día de hoy.
San Andrés falleció el 6 de enero de 1937 a la edad de 91 años. Fue canonizado el 17 de octubre de 2010, convirtiéndose en el primer santo de la congregación. A pesar de las críticas y la desconfianza durante su vida, nadie logró impedir que San Andrés hiciera la voluntad de Dios. Esto nos sirve de ejemplo para no desanimarnos nunca y confiar en que Dios cumplirá su divina voluntad.
Daniel Cardona
Candidato de la SDC
