La Realidad Albanesa
Albania es el primer país en la historia que oficialmente se declaró ateo, fue en 1967 bajo el régimen comunista. Esto significó que creer en Dios era un delito contra el Estado y se castigaba con trabajos forzados de por vida en prisión y en los peores casos, con la muerte.
Sólo a principios de los noventa, con la caída de la dictadura comunista, se abrieron las puertas a los demás países. Durante casi medio siglo, como es característico de la represión comunista, la nación estuvo completamente aislada del resto del mundo.
Hacer Volver la Libertad Religiosa
La primera misionera católica que entró en Albania fue santa Teresa de Calcuta, de origen albanés. Con ella se presentaron sus hermanas y el P. Gary Walsh, sacerdote católico canadiense al que había conocido en la India. El 25 de marzo de 1992 abrió una casa en Korçë, la tercera en Albania, con el P. Gary como director espiritual de sus hermanas allí. Inmediatamente empezaron a acudir curiosos a misa y los primeros bautizos se celebraron el día de Navidad de 1992. Había nacido una pequeña comunidad católica.
La Sociedad de la Doctrina Cristiana fue el segundo grupo misionero que se estableció en Korçë, el 6 de abril de 1993. La idea se le había ocurrido originalmente a Mons. Philip Calleja, presidente de SOS Albania, quien invitó a la Sociedad a abrir y dirigir una escuela secundaria de habla inglesa, tras la firma de un acuerdo con el alcalde. Como resultado, tres de nuestros miembros fueron enviados para iniciar esta ambiciosa misión. El 27 de septiembre de 1993, el Colegio Preca (Kolegji Preka) www.precacollege.org abrió sus puertas al primer grupo de cincuenta alumnos.
La escuela, cuyo objetivo es preparar a los estudiantes según las normas europeas de enseñanza, tuvo un éxito inmediato. Hoy, 26 años después, el colegio se ha ganado una buena reputación no sólo en Albania, sino también en universidades de dentro y fuera del país, sobre todo en Grecia, Italia y Estados Unidos. Más del cincuenta por ciento de los alumnos que se graduaron en esta escuela en la actualidad estudian o han concluido exitosamente su carrera en América, Grecia, Malta y otros países, la mayoría de ellos obteniendo excelentes resultados.
Los miembros de la Sociedad están conscientes de la importancia de educar a la persona en su totalidad. Por ello, no se concentran únicamente en el aspecto académico de la educación, sino que están siempre atentos a formar el carácter de los alumnos, basándose en los verdaderos valores humanos, que son al fin y al cabo, cristianos. Se observa un éxito considerable en este ámbito desde la perspectiva de los estudiantes y sus familiares, y así lo corroboran la mayoría de las cartas que son recibidas de los antiguos alumnos.
El Centro de la SDC
Abrir un Centro de la SDC fue algo muy deseado desde el principio. Sin embargo, esto no fue posible antes de que los miembros misioneros aprendieran el idioma y construyeran una edificación adecuada. Con la obra en marcha, al mismo tiempo se realizaron otros trabajos: hubo familiarización con el pueblo, se impartieron clases de catecismo a los que se preparaban para recibir la Confirmación e incluso fueron instruidos algunos adultos para el Bautismo.
A principios de 1995 la residencia estaba lista, por lo que el 19 de marzo de ese mismo año fue inaugurado formalmente el Centro, estableciendo dos aulas y dando clases los días laborables con una excursión los domingos. Actualmente hay tres clases en el Centro y otras dos en la escuela, que brinda su espacio como segundo centro para atender a los niños y adolescentes que viven al otro lado de la ciudad.
La mayoría de los estudiantes que asisten no son católicos bautizados ya que provienen de un entorno ateo, pero la satisfacción sentida al trabajar con ellos es enorme. Se les ve crecer como personas al aprender valores y comunicarse mejor entre ellos y con los demás sin importar procedencia y condición. Algunos incluso llegan a entender bastante bien el inglés y se comunican perfectamente con los miembros extranjeros y se sienten mejor preparados para estudios posteriores. Sin dudas este centro es un foco de evangelización y catequesis, así como de promoción humana y socialización.
Los Disturbios de 1997
En los primeros meses de 1997 estallaron disturbios en todo el país a causa del colapso de las estafas piramidales. Se prometió a las personas un interés del 100% al cabo de tres meses si invertían su dinero en este tipo de estafa, de la cual no estaban conscientes. Al principio la inversión fue de pequeñas sumas de dinero y se devolvían los intereses prometidos. Más tarde, los involucrados que ya sumaban muchos se atrevieron a invertir sumas mayores. Algunos incluso vendieron sus casas para colocar la mayor suma posible. Entonces, en enero de 1997, todo se vino abajo económicamente. El Centro de la SDC y la escuela no quedaron ajenos a ese desastre.
Es fácil imaginar el daño que esta catástrofe causó en la población que ya era extremadamente pobre. Llenos de desesperación y rabia, estallaron en anarquía. Fue entonces, en marzo de 1997, cuando el Centro y la escuela fueron atacados y saqueados. Los miembros tuvieron que huir a Grecia. Después, cuando fueron informados de que habían robado todos los bienes y sus pertenencias, se dirigieron a Malta y allí se quedaron por siete meses.
En junio, tres miembros volvieron a Korçë para realizar los exámenes anuales a los alumnos. Hubo preocupación especial por los estudiantes de cuarto curso, que necesitaban el certificado de culminación de estudios para graduarse y poder acceder a la universidad.
El regreso a Korçë fue el 5 de octubre de 1997 para reabrir el colegio. No fue tarea fácil, pero se encontró mucho apoyo de los padres y del personal del colegio. Ya en la actualidad las cosas han vuelto a la normalidad y la dictadura ha dado paso a la democracia. Albania es hoy en día también un país aspirante a entrar en la Unión Europea.
Crecimiento
La mayoría de los habitantes de Korçë son cristianos ortodoxos o musulmanes. La comunidad católica está creciendo y hay un gran sentimiento de pertenencia, y recientemente han vuelto a contar con un sacerdote permanente para ayudarles. En octubre de 2016, dos miembros de Korçë se dirigieron a Durrës para abrir un segundo centro en Albania. Durrës tiene un mayor número de católicos, lo que da a la Sociedad la oportunidad de llegar a más gente y, con suerte, conseguir nuevas vocaciones para que más personas puedan trabajar en la viña del Señor.
